陽性症状とは、脳の活動が過剰に起こることで生じる症状です。主に「幻聴や幻覚」、誰かに監視されているなどの「妄想」、周囲の人が自分を攻撃しようとしている等と思い込む「被害妄想」などがあります。

脳の機能が低下することによって、日常生活への関心が希薄したり、感情表現が乏しくなります。主に、喜怒哀楽が少なくなる、家族や友人との交流を避け会話をしなくなる、仕事や勉強、趣味などの興味を失うなどの症状があります。

思考や判断力が低下してしまい、記憶力や判断力の低下、注意力・集中力が低下してしまい、会話の内容が理解しづらくなってしまう場合があります。

統合失調症は脳をはじめとする神経系の機能に障害が起こる病気ではないかと言われています。精神に関する各部位が機能しないことで、精神状態が正常に保たれなくなります。細胞間の情報伝達の役割を果たす神経伝達物質にはさまざまな種類があり、特にドーパミンやセロトニンなどが統合失調症の発症に関係があると考えられています。ドーパミンとは感情や性格などに関係する神経伝達物質です。このドーパミンは、過度なストレスや不安を感じたときに働きすぎてしまいます。その結果、脳内の情報伝達が阻害されてしまい、統合失調症を発症するのではないかと言われています。これは、ドーパミンの働きを活性化させる薬物が統合失調症に似た症状(幻覚・妄想など)を引き起こすことから、ドーパミンの過剰が関係していると予想されました。

ストレス・脆弱性仮説は、様々な要因が積み重なり発症するのではないかと考えられている仮説です。遺伝的、脳のトラブル、性格や気質などといった元々の要因がある「脆弱性」に、環境やライフイベント、病気といった日常で感じるストレスが重なり発症するのではないかと考えられています。

統合失調症に用いられる主要な薬剤は「抗精神病薬」と呼ばれます。抗精神病薬の作用には幻覚や妄想などの陽性症状を改善する作用、不安感や不眠などの症状を改善する作用、感情や意欲の低下などの陰性症状を改善する作用など様々な作用があります。そのため、患者さんそれぞれの症状に合う薬を適切に処方するにはある程度の試行錯誤が必要となります。実際に抗精神病薬を服用した患者さんは「余裕が生まれた」「1つのことに過敏になることがなくなった」などの声がありました。このように、薬を服用した感覚として、気持ちが楽になり、リラックスした状況になれることが多くあります。
抗精神病薬には再発予防効果もあります。統合失調症は再発しやすい特徴があり、薬物治療で一旦症状が改善しても、その後も服薬を継続しないと数年で60~80%の患者さんが再発してしまいます。しかし、統合失調症の症状が改善した後も薬物治療を継続することによってその再発率が減少することがわかっています。そのため、自己判断で服薬を中止せずに主治医と相談することが大切です。

上記薬物療法に合わせて、心理療法で病気への理解やサポート、妄想や不安に対する対処法を学んでいき、少しずつ仕事や社会復帰ができるよう支援させていただきます。